Igor Koller bei seiner Dankesrede
Der Paul-Preuss-Preis 2026 geht an den slowakischen Kletterpionier Igor Koller. Der 74-Jährige erhielt die Auszeichnung am 25. September im Wiener Rathaus im Rahmen der ersten Internationalen Wiener Bergtage. Die Internationale Paul-Preuss-Gesellschaft würdigt damit Kollers jahrzehntelanges Wirken als Kletterer, Erstbegeher, Funktionär und Mentor.
Koller zählt zu den prägenden Persönlichkeiten des slowakischen Alpinismus. Gemeinsam mit Jindřich Šustr gelang ihm 1981 an der Marmolada die Erstbegehung des „Weg durch den Fisch“ durch die rund 900 Meter hohe Südwand. Die Route wurde ohne Bohrhaken eröffnet und zählt zu den Meilensteinen des alpinen Kletterns. Weitere bedeutende Erstbegehungen gelangen ihm unter anderem in der Hohen Tatra, im Bergell und im Karakorum.
Neben seinen eigenen alpinistischen Leistungen engagierte sich Koller über Jahrzehnte für die Entwicklung des Klettersports. Als Generalsekretär und späterer Präsident des slowakischen Bergsteigerverbandes JAMES förderte er zahlreiche junge Alpinisten und prägte damit mehrere Generationen.
Die von der Qualität her überschaubare Laudatio hielt der deutsche Bergführer und Psychologe Jan Mersch. Besonders hervorgehoben wurden Kollers konsequente Orientierung an Eigenverantwortung, freiem Klettern und dem Prinzip „by fair means“. Dass seine Leidenschaft für die Vertikale ungebrochen ist, bewies Koller erst 2025: Mit 73 Jahren wiederholte er in der Hohen Tatra eine Route, die er 51 Jahre zuvor selbst erstbegangen hatte.
Der Paul-Preuss-Preis wird seit 2013 an herausragende Persönlichkeiten des Alpinismus vergeben. Zu den bisherigen Preisträgern zählen unter anderem Reinhold Messner, Alexander Huber, Catherine Destivelle, Marko Prezelj, Dani Arnold und Barbara Zangerl.
Es war ein schöner Abend in einem erhabenen Rahmen mit einem würdigen Preisträger. Die Paul-Preuss-Gesellschaft sollte aber darauf achten, dass die Preisverleihung und das Bergsteigen im Vordergrund bleiben und nicht wie am Wochenende von einem Wetteifern der alpinen Vereine überschattet werden.
Preisträger Paul Preuß Preis
Reinhold Messner 2013
Hanspeter Eisendle 2014
Albert Precht † 2015
Hansjörg Auer † 2016
Alexander Huber 2017
Beat Kammerlander 2018
Bernd Arnold 2019
Kulturtipp dazu:
PAUL – Wiederaufnahme der szenischen Wanderung Eine Zeitreise zur Erstbesteigung der Trisselwand
Eine Zeitreise zur Erstbesteigung der Trisselwand vom 16. bis 25. Oktober 2025 – Seewiese, Altaussee
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